Dinámica sucesional del componente arbóreo en la zona de transición bosque - Páramo en Los Andes tropicales

Abstract

En este trabajo comparamos la densidad y composición de especies de árboles en parcelas agrícolas en sucesión y áreas no cultivadas control a lo largo la zona de transición entre el bosque páramero y el páramo (límite altitudinal de los árboles) en la Sierra Nevada de Mérida. Luego de más de 40 años de sucesión espontánea, la densidad total de leñosas presentó valores similares entre las áreas perturbadas y las áreas control en los páramos. Por el contrario, en los bosques, las parcelas en sucesión presentaron una densidad y riqueza de especies leñosas menor y un cambio marcado en la estructura de abundancias respecto a las áreas control: se observó una clara disminución en la importancia de la especie dominante del bosque, Myrsianthes myrsinoides, y un aumento en densidad de los árboles más abundantes en los páramos no cultivados (ej. Hesperomeles ferruginea, Myrsine dependens). Por lo tanto, la eliminación de la cobertura del dosel generada por el disturbio agrícola parece promover un descenso altitudinal de leñosas de los páramos cercanos al límite forestal dentro de la matriz del bosque. La baja capacidad de colonización de áreas perturbadas de muchas de las especies del bosque paramero sugiere una baja resiliencia de este ecosistema. Proponemos que el estudio de los factores que actúan como barreras para el establecimiento de los árboles del bosque en ambientes abiertos es clave para predecir la respuesta del límite forestal tropical al cambio climático y para el diseño de estrategias de restauración asistida.