Posibles factores que incidieron en la ocurrencia de incendios forestales en el Oriente Venezolano, durante la época seca de 2010

Abstract

Las plantaciones de Pino, en el oriente de Venezuela, se iniciaron hace 50 años y actualmente ocupan unas 530.000 ha. La zona presenta una precipitación media anual cercana a 1000 mm, con una época seca que va desde enero hasta abril. El objetivo de este trabajo es evaluar los factores que generan los incendios en estas plantaciones, haciendo énfasis en el evento de 2010 (año con efecto de El Niño). Durante 2008 y 2009 se presentaron las precipitaciones más bajas en 20 años, adicionalmente la precipitación febrero-marzo (P-FM) de 2010 fue apenas de 3,1 mm. Estos factores, sumados a otros como la temperatura, el viento y las actividades antrópicas, crearon las condiciones para generar uno de los incendios más devastadores de la historia, el cual afectó una superficie superior a 26.000 ha. Los análisis estadísticos indican que la P-FM explica un 81% de la variación total en la superficie quemada cada año. Por lo tanto, independientemente de las acciones que se tomen, la baja P-FM genera alta incidencia de fuego. El problema se agrava por la existencia de “conucos” (sistemas agrícolas de tumba y quema) que constituyen la principal fuente de focos de incendios. Se concluye que el esfuerzo concentrado en la supresión probablemente no ha sido la estrategia más adecuada para esta región. Debería iniciarse inmediatamente un programa de investigación orientado a determinar los parámetros de quemas prescritas, que pueden constituir un medio más económico y eficaz para minimizar los graves efectos del fuego en estos proyectos.