Aspectos ecofisiológicos del establecimiento de dos especies de árboles siempreverdes de las sabanas estacionales
Resumen
El patrón espacial y la abundancia relativa de gramíneas y árboles en las sabanas están
determinados por interacciones complejas y dinámicas entre el clima, la topografía, los
suelos, la geomorfología, la herbivoría y el
fuego. Considerando la estacionalidad de las
precipitaciones y la alta frecuencia de quemas,
se ha sugerido que la reproducción de las
especies leñosas es principalmente vegetativa, debido a los efectos negativos del fuego y
la sequía sobre las semillas y plántulas durante la estación seca.
En este trabajo, estudiamos las características ecofisiológicas de plántulas y propágulos
vegetativos de dos especies de árboles siempreverdes de la sabana, en relación a su
resistencia al estrés hídrico y el fuego. El
propósito fue evaluar la capacidad de estas
especies de establecer propágulos y los mecanismos que subyacen al proceso de
reclutamiento en ambas estrategias. Las especies estudiadas fueron:
Palicourea rigida,
la
cual se reproduce sexualmente, y
Casearia silvestris
, que se caracteriza por tener una
profusa regeneración vegetativa.
Se hicieron mediciones de fotosíntesis y del estado hídrico de la planta en condiciones de
campo, combinadas con estudios en condiciones semicontroladas en parcelas
experimentales, utilizando un ana
lizador infrarrojo
de gases portátil y
bomba de presión
.
La relación asimilación / respiración noctur
na, al nivel de las hojas (A/R) se calculó
integrando cursos de asimilación de 24 horas. Se estimaron estacionalmente las
limitaciones estomáticas y mesofilares de la fotosíntesis a través de curvas Ac
i
. Se
realizaron análisis de crecimiento y seguimiento de la supervivencia a lo largo del ciclo
anual, en plantas marcadas en el campo.
Los patrones estacionales de los potenciales hídricos en los estadios juveniles de ambas
especies indican que son afectados marcadamente por la entrada de la estación seca. En
las plántulas de
P. rigida
ocurre una disminución significativa del potencial hídrico
promedio, mínimo y de base, dada la relativa
superficialidad de su sistema radicular. En
los rebrotes de
C. silvestris
, aunque los potenciales promedio y mínimo son
significativamente menores durante la estación seca, los potenciales de base no
presentan diferencias significativas entre épocas, lo cual corrobora su dependencia del
abastecimiento de agua de las plantas adultas.
Durante la estación lluviosa, las plántulas de
P. rigida
muestran una relación A/R
alrededor de 4,0, con pocas limitaciones estomáticas al intercambio de gases. En la
época seca, las plántulas presentan un marcado control estomático, y una alta tolerancia al déficit hídrico, logrando mantener tasas de
asimilación positivas (A/R= 1,9) a bajos
potenciales hídricos.
Los propágulos vegetativos de
C. silvestris
mantienen una A/R favorable durante ambas
estaciones (4,0 y 6,2 para la estación húmeda y seca respectivamente). La menor
sensibilidad de
C. silvestris
a la sequía se verificó con la constancia estacional en
parámetros tales como: la limitación estomática
relativa y la eficiencia de carboxilación.
La dinámica del crecimiento durante el período de establecimiento se caracterizó por una
fase temprana (diferencia de biomasa entre plantas de 90 y 30 días de edad) en la cual la
tasa relativa de crecimiento y la tasa de asimilación neta fueron altas (26,4 mg g
-1
d
-1
; 2,6
g m
-2
d
-1
en
P. rigida
, y 17,4 mg g
-1
d
-1
; 2,0 g m
-2
d
-1
en
C. silvestris
). Estas tasas
disminuyeron significativamente (5,0 mg g
-1
d
-1
; 0,6 g m
-2
d
-1
en
P. rigida
, y 0,8 mg g
-1
d
-1
;
0,1 g m
-2
d
-1
en
C. silvestris
) en plantas entre 150 y 90 días de edad. La asignación de
biomasa en
P. rigida
se dirigió a la producción de hojas en la fase temprana, y luego a la
producción de raíces.
Los resultados obtenidos evidencian que las plántulas de
P. rigida
son capaces de
producir la suficiente cantidad de biomasa
en su primera estación de crecimiento,
permitiéndoles rebrotar y sobrevivir después del fuego durante la estación seca, lo cual
constituye una muestra de la funcionalidad de la reproducción sexual en especies leñosas
de la sabana. Asimismo, la alta resistencia al fuego de las plántulas sugiere que la
disponibilidad de agua (espacio – temporal) puede ser más importante que el fuego en
determinar la dinámica de la regeneración de las leñosas. El mejor desenvolvimiento en
cuanto a la resistencia al estrés hídrico y el fuego, como el presentado por
C. silvestris
,
indica que bajo condiciones más secas, especies tolerantes a la sequía, con capacidad de
reproducirse vegetativamente, tendrían ventajas competitivas y predominarían en el
estrato leñoso de la sabana.
Colecciones
Información Adicional
Correo Electrónico | aazocar@ula.ve |
Grado | Doctor en Ecología Tropical |
Institución | Universidad de Los Andes |
Tutores | Azócar, Aura |