Secado solar de plantas medicinales

Abstract

El propósito de la investigación fue generar curvas de humedad, para plantas medicinales tratadas en un secador solar. Éstas fueron construidas, empleando un colector solar plano conectado a una cámara vertical de secado a convección natural y, el tiempo de secado se expresó, tanto en horas reales, como en horas equivalentes de sol, para la parte foliar de tres especies de plantas medicinales, comúnmente usadas y producidas en el estado Trujillo. La pérdida de humedad en función del tiempo se grafi có hasta que el material vegetal alcanzó una humedad por debajo del 10%, con una temperatura no mayor a 45º C, en tres épocas del año. Al generar las curvas de humedad en un secador solar y compararlas con el secado convencional al aire libre, se encontró una importante reducción en el tiempo de secado; adicionalmente, se cuenta con la ventaja de obtener un producto de mejor calidad ya que el material no se expone a la radiación solar directa. Grafi car las curvas de humedad en horas equivalentes de sol, permite comparar con el secado convencional de convección forzada y constituyen una valiosa herramienta de aplicación para los productores e investigadores como referencia del tiempo de secado.