La Antigua vialidad y los circuitos económicos coloniales en el espacio altoandino merideño (siglos XVI-XVII)

Abstract

Se trata de un acercamiento al estudio de la economía colonial en los altos Andes merideños, con base a diversos elementos relacionados con las vías de comunicación conocidas generalmente como Caminos Reales. Con especial referencia a los circuitos merideños que comunicaban a Mérida con los Llanos barineses y con el Lago de Maracaibo, destacando, entre otros aspectos, la integración indígena en la economía colonial a partir de la ubicación geoestratégica de los asentamientos prehispánicos, y la importancia de las rutas naturales determinadas por la presencia de importantes valles fluviales longitudinales y transversales. La metodología empleada en este artículo es básicamente geohistórica, enriquecida con el aporte de disciplinas como la toponimia, la antropología, la arqueología, entre otras. Desde el punto de vista geográfico, el marco espacial se ubica aproximadamente entre las actuales poblaciones de Tabay y Apartaderos. No obstante, se incluye a la ciudad de Mérida por considerar su importancia estratégica en el comercio altoandino merideño.